穆桂英别传·同人续(12)

一步，对着穆羽和穆桂英抱拳，声音沉稳厚重，带着战场上磨练出的脆：

“寨主，老寨主，眼下困境，某李存孝不才，却也看在眼里急在心里。论及守寨杀敌，某李存孝凭些蛮力，可效犬马之劳。但要说理清这般盘根错节、修残补缺的庶务……确是某力所不及，不过……”

他的话语一顿，目光坦诚地看向穆羽和穆桂英，继续说道：“某此前逃亡流离于延庆等地，途中也识得几位有过命的兄弟。他们或在官军中被排挤撤职，或在匠户营遭克扣欺压，皆是弓马娴熟、于工造的可靠之。此次西夏寇，他们家园被毁，又痛恨朝廷坐视，亦流落于此方山中。某曾救过其中几，得其信重。方才某斗胆，已私下询问过几名尚在此间的延州旧识……”

他环视众，目光清澈而恳切：“听闻穆寨中亟需熟手。若能收纳这些，一则解他们无家可归之困，使其有安生之所，免绿林为祸一方；二则，其等皆为老军老匠，熟武备营缮诸事，立时便可顶替伤亡目之位，料理仓廪账目，督造修补兵器工事。必能助寨主分担重负。此乃两便之法。某知晓引外之患，但此时势已万般紧急。用唯才，若老寨主与寨主肯开方便之门，允某召来此些兄弟助协。某李存孝敢以身家命为其作保，若有异心，某甘受千刀万剐。”

李元昊这番话，说得条理清晰、利弊分明。穆羽的眼睛瞬间锐利起来，疲惫似乎都被冲淡了几分。他仔细地打量着面前这矮壮却如山石般沉稳的汉子。战场上数次搏命杀敌、展现出的谋略神勇已让他刮目相看，此刻这番言语见识，更让他心一震。此子……绝非寻常武夫。

“哦？”穆羽捋了下花白胡须，浑浊的眼珠盯住李元昊，“你此言当真？那些……身家来历可确实？技艺本事又有几何？”

李元昊抱拳躬身，语气笃定宛如铁钉钉进岩石：“不敢欺瞒老寨主。某延州军中任校尉时曾与这些同袍数载，知底细。如今世流离，多是为求活命讨饭吃的苦汉子。至于本事……其中一唤作张老六，乃匠户祖传的手艺，曾在延州军器作里领过工十数年，最擅打造维修强弓硬弩、攻城器械。某观寨中那几架断臂大桡，若与他，不出三必可修复如新。更有一，名唤陈阿金，昔在转运司仓吏房做过多年书办，算账盘库是一流的好手。寨中粮秣账目不清，正是此之所长。更有赵黑熊、钱铁腿……”他一连报出几个诨号名字，“皆是曾从军十年以上的勇锐悍卒。步战攀援、布设陷阱哨卡的本事在延州军中也是排得上